Resulta bastante interesante observar la opinión de inversores, en ciertos foros norteamericanos, sobre el desempeño de las compañías y sus productos. Quizá entre los más interesantes, se encuentren aquellos relacionados con la farmacéutica Elan Corp, en donde los participantes no tienen empacho en despedazar al directorio del laboratorio irlandés y sus estrategias.

Más allá de que la información que se ventila allí sea –en general- de posibilidades de inversión, rumores y críticas a la volatilidad del papel, durante el fin de semana se presentó una interesantísima conversación entre varios de ellos sobre los fallecimientos por leucoencefalopatía multifocal progresiva, vinculadas al fármaco para la esclerosis múltiple Tysabri (que la compañía comercializa junto con Biogen Idec) y un producto en desarrollo de Novartis AG, el FTY 720, conocido también como Fingolimod.

Sobre Tysabri, Networkmedica.com habló hasta el hastío. Fingolimod, en cambio, es un producto prácticamente desconocido, aunque tratado en el sitio.

Antes de ingresar en la discusión, una breve descripción de Fingolimod:

• Es una droga inmunosupresora experimental para la esclerosis múltiple, de administración oral, que también tendría el potencial de tratar ciertas infecciones virales como las producidas en las meninges y ser efectiva como droga para el tratamiento de la hepatitis C y el HIV.

• Fingolimod potencia las células blancas en los nódulos linfáticos, lugares donde en general las infecciones virales se inician. Allí, algunos virus suelen replicarse, como por ejemplo el virus del HIV.

• El 5 de junio, Novartis informó que en un estudio clínico de esclerosis múltiple realizado sobre FTY 720, un paciente falleció y otro presentó efectos adversos (infecciones) muy severas. Según se dijo, una de las infecciones se observó en paciente al que se le administraba altas dosis de esteroides, mientras que el otro caso surgió tras el uso “retrasado” de una terapia antiviral.

• En abril, sin embargo, un estudio de follow-up en Fase II reveló que entre el 68 al 73 por ciento de los pacientes continuaron con el producto sin empeorar la condición tras 36 meses de administración.

Fingolimod fue licenciada a Mitsubishi Pharma y es parte de una cartera interesante de Novartis AG para la condición, que se inició en mayo del 2008, con la aprobación en la EMEA de Extavia, un producto inyectable similar a Betaseron, de Bayer AG. La suiza presentaría documentación de FTY 720 tanto en Europa como en los Estados Unidos, en el 2009.

Con los datos ya digeridos, para muchos expertos Fingolimod, en un futuro, tendría un solo rival de preocupación: Tysabri.

Inversores de Elan, que analizaron a fondo los datos del estudio clínico en Fase II de Fingolid, aseguran que por el momento los resultados del fármaco experimental de Novartis son muy positivos, aunque resaltan que Tysabri obtuvo mejores parámetros en algunos puntos, y FTY 720 resultó superior en otros.

Sin embargo, en apariencia, Fingolimod tuvo mayor cantidad de efectos adversos (un 15 por ciento de los pacientes en Fase II), con dos pacientes en Fase III que fallecieron. Y aquí resaltan el punto clave para ellos: Dos pacientes fallecieron también con Tysabri ya aprobado, y el producto es tildado como una “droga asesina” (con unos 30 mil pacientes actuales en tratamiento a nivel mundial). En cambio, afirman que los dos pacientes que murieron con Fingolimod surgieron de un estudio mucho menor, y a nadie le preocupó.