De forma sorpresiva, el gigante farmacéutico suizo Novartis AG decidió reemplazar a su CEO, Daniel Vasella, por el actual responsable de la unidad farmacéutica de la compañía, el norteamericano Joe Jimenez.

Aunque Jimenez recién tomará las riendas de la compañía recién el 1 de febrero, se sabe que la movida tendía como foco un fuerte racionamiento de costos, sobre todo tras la adquisición en una cifra multimillonaria de la compañía especializada en oftalmología Alcon Inc. Por otro lado, en el 2012, las patentes de sus dos principales medicamentos comercializados, Diovan (Valsartan), droga que durante el 2009 facturó 6.013 millones de dólares, como así también la droga para la leucemia mieloide crónica Gleevec/Glivec (Imatinib), con 3.944 millones de dólares.

Joerg Reihardt, de 53 años, un veterano en Novartis –sobre todo en el segmento de I+D- y quien era para casi todo el mercado un número puesto para suceder en la compañía a Daniel Vasella, finalmente se retirará de la compañía. El mismo Vasella, de 56 años, quedará como presidente del directorio.

Jimenez, de 50 años, se graduó en 1982 en la Stanford University, y posteriormente obtuvo un master en negocio de la Universidad de California. Inició su carrera en Clorox Co., y posteriormente dirigió dos unidades de negocios de ConAgra foods Inc. Además, trabajó en H.J. Heinz Co y la firma privada de inversión Blackstone Group L.P. Además, en los últimos años, se desempeñó en AstraZeneca Plc.

Vasella, a la vez, trabajó 8 años como médico antes de sumarse a Sandoz AG , compañía que en 1996 se fusionó con Ciba Geigy para conformar Novartis. Transformó a Novartis desde una compañía enfocada más hacia el segmento de agricultura a de salud.